Restauration du patrimoine cévenol, les moulins de la Brouzarède Cévennes

Les moulins de la Brouzarède

La Brouzarède se trouve à environ 2 kilomètres au nord de St Germain, à un endroit où la rivière, le Gardon de St Germain, traverse un gorge miniature.

Les deux moulins sont quelques mètres en aval du vieux pont sur l’ancien route de St André - la nouvelle route construite au début du siècle utilise un pont plus récent à 400 mètres en amont - et il semble que le site a été utilisé pour des moulins depuis plusieurs centaines d’années.

Les deux moulins sont assez typiques de l’architecture locale et régionale
et semblable à de nombreux autres moulins abandonnés en Lozère.
Leur surface est d’environ 20 mètres carrés.

La roue, de type horizontale, était placée dans la cave avec les meules, actionnées directement, au-dessus (photo dessous).
Il semble que chacun des moulins avait deux roues et deux jeux de meules dont un seulement fonctionnait à la fois. Un des moulins possède un étage au-dessus des meules pour stocker du grain ou servir comme abris pour le meunier s’il devait travailler la nuit.

Bien qu’il possède toujours son toiture, ce moulin n’a probablement pas fonctionné depuis au moins un siècle.

L’autre moulin, maintenant sans toit mais construit plus récemment et utilisé jusqu’aux années vingt pour moudre les chataignes séchées pour être mélangées avec du cacao pour le petit déjeuner, dans une tentative de faire travailler le moulin. Les meules sont toujours là mais les turbines en bois ont disparus depuis longtemps. Il ne restent que quelques pièces métalliques.
On sait très peu de l’histoire du site.

Il y a eu des aménagements important dans la première moitié du dix-neuvième siècle, y compris la construction d’un nouveau réservoir et le remblayage de l’ancien, qui a dû être trop faible pour résister aux crues exceptionelles de la rivière. (Dans les Cevennes il put tomber 30 centimètres de pluie en 24 heures!). Il existes les restes d’un troisième petit moulin plus vieux que les autres et quelques trous mystérieux creusés dans le rocher à travers la rivière qui de toute évidence servait pour un barrage temporaire dont l’utilité est inconnue.

L’eau pour les moulins venait d’un petit barrage à environ 300 mètres en amont: une partie de l’eau de la rivière était déviée le long d’un béal large de 60 cm et profond de 30-40 cm qui remplissait le réservoir du moulin.

Avec le réservoir rempli, le moulin pouvait travailler pour une heure à une heure et demi environ et ainsi moudre à peu près un sac de farine. On ouvrait une vanne de 15 par 15 cm pou diriger un jet sur la roue. Une fois le réservoir vidé le moulin devait s’arrêter pour quelques heures pour remplir le réservoir à nouveau.

Il existe un projet en cours pour restaurer les moulins et leur site spectaculaire. En cinq ans il est espéré qu’un des moulins sera en mesure de fonctionner, le béal réparé et un grand nombre de plantes de la région introduites pour donner un interêt botanique au site.

Cependant, beaucoup dépendra de l’assistance de bénévoles pour le nettoyage etremise en état du béal, la réparation de plusieurs murs en pierre sèche etc.

Si vous aimerez passer un bout de temps dans un endroit magique en travaillant sur ce petit projet , contacter le propriétaire.

Adresse e-mail: ptcockle@orange.fr